オススメ　スウィート・ソウル（Sweet Soul）・甘茶系ソウル　洋楽　名盤特集

入口として何を聴けばいいか迷っているなら、The Momentsはかなり有力です。甘さ、色気、メロウな空気がわかりやすく詰まっていて、スウィート・ソウルの基本線をつかみやすいからです。タイトル曲「Look At Me (I’m In Love)」は、柔らかい高音と滑らかなコーラスの重なりが気持ちよく、甘茶系の核心にある魅力を自然につかめます。メロディがいいだけでなく、リズムの芯が細くなっていないので、ヒップホップ以降の耳で聴いても古びにくい盤です。

• 甘さをちゃんと感じたい人
• コーラス物が好きな人
• 軽すぎないソウルを探している人

少し洗練された質感が欲しいなら、このデビュー盤はかなり外せません。代表曲「Gloria」は、スウィート・ソウルの魅力を端的に示してくれます。ただ甘いだけで終わらず、コーラスの輪郭がきれいで、バックの演奏にも芯がある。「Sunshine」や「My Rose」も流麗なのに薄くならず、70年代後半の都会的な洗練を感じやすい一枚です。

• フィリー系のストリングス感が好きな人
• ネオソウル以降のオーガニックな空気が好きな人

定番の次を探したい方にはかなり相性がいい一枚です。シカゴ・ソウル寄りの空気があり、ムーディーなだけでなく、演奏の粘りとグルーヴが残っています。タイトル曲「Let Me Ride」は、シルキーでメロウな質感が前面に出た好曲。「甘いだけでは少し物足りない」「もう少し土っぽさや骨太さも欲しい」という条件があるなら、この盤はかなり有力です。

• 甘いだけでは物足りない人
• シカゴ・ソウル寄りの粘るグルーヴが好きな人

「The Momentsを一枚でつかみたい」という方には、このベスト盤も便利です。タイトル曲「Love On A Two-Way Street」は、甘茶系ソウルの金字塔と言っていい名曲。切なさのあるメロディ、伸びやかな歌、少しだけ影を含んだ空気感。この曲ひとつで、スウィート・ソウルの美点がかなり伝わります。

• まず曲単位で魅力を知りたい人
• The Momentsの入口で失敗したくない人

フィリー産のスウィート・ソウルを代表する一枚として、Blue Magicはやはり強いです。代表曲「Sideshow」はもちろん、「What’s Come Over Me」や「Three Ring Circus」にも彼ららしい艶と気品があります。ストリングスの使い方、コーラスのまとまり方、ロマンティックな空気の出し方が丁寧で、王道を外したくない人に合います。

• 甘さを最優先したい人
• フィリー・ソウルの上品さを聴きたい人

Isley Brothersはファンクの印象が強い方も多いですが、甘茶系の文脈で聴いても本当に強いです。この盤はファンキーな押し出しとメロウな甘さがうまく同居しています。タイトル曲「Harvest for the World」は、イントロから空気の作り方が巧みで、「You Are Love」や「Let Me Down Easy」に入ると一気に甘いムードへ引き込まれます。

• スウィート・ソウル一辺倒では物足りない人
• メロウさと黒さの両方が欲しい人

70年代の終盤に差しかかった時期のIsleyを聴きたいなら、この盤もおすすめです。「Let’s Fall In Love」や「You’re the Key to My Heart」には、のちのモダンソウルへつながる滑らかさがあります。一方で、ディスコティックな曲やブギー寄りの曲も入っているので、単なるバラード集にはなっていません。

• 70年代前半の王道だけで終わりたくない人
• 甘茶系を年代で追いたい人

The Momentsから改名後の流れまで押さえておきたいなら、この作品も見逃せません。70年代的なスウィートさを残しながら、80年代初頭らしいスムースさも加わっていて、過渡期の心地よさがよく出ています。「Good Ole’ Days」や「Pool of Love」は、往年の甘茶感を残しつつ、音像が少し整理されていて聴きやすいです。

• The Momentsから改名後の流れまで押さえたい人
• 70年代の甘さを保ったまま少し現代寄りの音へ進みたい人