【漆黒のJAZZとRARE GROOVE】Black Jazz Records名盤5選

Doug CarnがJean Carnのヴォーカルを迎え、1973年に発表したBlack Jazzでの傑作です。「God Is One」のスピリチュアルな幕開けから、ファンキーで崇高な「Power and Glory」へ進む流れには、このレーベルが持つ自由さとブラックネスが凝縮されています。 John Coltraneの「Naima」は、Jean Carnの美しく伸びる歌声によって新たな魂を吹き込まれたカバー。ほかにもMcCoy Tyner「Contemplation」などを取り上げながら、Doug Carnのオルガンと編曲が作品全体をひとつの精神的な旅へまとめています。豊かという言葉だけでは足りない、黒く美しいグルーヴを全編で味わえる一枚です。

• Black Jazz Recordsを代表する一枚から聴きたい人
• Jean Carnのソウルフルなヴォーカルが好きな人
• 祈りの感覚と強いジャズファンクを同時に味わいたい人

Rudolph Johnsonが1973年に発表した、Black Jazzでの第2作です。Coltraneを思わせるサックスが縦横無尽に駆け巡り、オープニングの「The Traveler」から熱のこもったオーセンティックなジャズを展開します。 「Time and Space」は端正なジャズを土台にしながら、洒落たムードとグルーヴを備えた一曲。「The Highest Pleasure」ではスピリチュアルジャズの精神性とブラックネスが高い次元で融合します。タイトル曲「The Second Coming」まで、Kirk Lightseyらとのアンサンブルが生む自由な即興と張り詰めた空気が途切れません。

• John Coltraneの流れを汲むサックスが好きな人
• 熱量の高いフリーな即興演奏を聴きたい人
• オーセンティックなジャズと黒いグルーヴを求める人

Kellee Pattersonが1973年に発表したデビューアルバムです。Black Jazzの中でも異彩を放つヴォーカル作品で、「Magic Wand of Love」は印象的なイントロから想像できないほど美しく伸びやかな歌声に魅了される伝説的なメロウトラックです。 「Don't Misunderstand」は深夜に似合うシルキーな質感を持ち、「See You Later」は柔らかなリズムで進むソフトなジャズファンク。Herbie Hancockの名曲を歌ものとして解釈したタイトル曲「Maiden Voyage」も含め、レーベルのレアグルーヴ的な魅力を凝縮しています。

• 女性ヴォーカルからBlack Jazzへ入りたい人
• 夜に似合うシルキーでメロウな作品を探している人
• フリーソウルとソフトなジャズファンクが好きな人

ジャズギタリストCalvin Keysが1974年に発表した作品です。全編を通してファンキーでスピリチュアルな空気が流れ、美しいギターの音色を余すことなく味わえます。 タイトル曲「Proceed with Caution!」は、ジャズギターの温かな音色を軸に、メロウさと黒さが共存するスピリチュアルナンバー。「Aunt Lovey」は深いベースとドラムの上でギターがしなやかに動く、文句なしのジャズファンクです。Henry Franklin、Kirk Lightsey、Leon “Ndugu” Chanclerらとの精緻な演奏も聴きどころです。

• ジャズギターを軸にBlack Jazzを聴きたい人
• メロウさとファンクネスの両方を求める人
• タイトなリズム隊と緻密なアレンジが好きな人

The Awakeningが1972年に発表したデビューアルバムです。Black Jazzで作品を残した唯一のグループで、シカゴのAACMにつながる前衛性と、Young-Holt Unlimited周辺のリズム重視のソウルジャズがひとつのアンサンブルに結びついています。 不穏な導入から崇高なスピリチュアルジャズへ進み、「When Will It Ever End」では果てしなくメロウで黒いグルーヴを展開。「Jupiter」は壮大な景色を描く自由なジャズナンバーです。フリージャズ、ファンク、メロウネス、オーセンティックなジャズを横断しながら、何ひとつ流れを損なわない奇跡的な一枚です。

• Black Jazzを語るうえで欠かせないグループ作品を聴きたい人
• AACM周辺の前衛性とソウルジャズの接点に惹かれる人
• フリージャズ、ファンク、メロウネスを一枚で味わいたい人